Le catacombe di Roma: guida alle visite sotterranee
Sotto le strade della Capitale si estende un’altra città, fatta di gallerie, cripte e affreschi che raccontano quasi duemila anni di storia. Le catacombe di Roma sono il cimitero sotterraneo dei primi cristiani: chilometri di tunnel scavati nel tufo dove fedeli, martiri e papi trovarono sepoltura lontano dalle persecuzioni. Oggi sono visitabili con tour guidati e rappresentano una delle esperienze più affascinanti della Roma meno conosciuta.
Catacombe di San Callisto
Indirizzo: Via Appia Antica 110/126
Il complesso più vasto e celebre di Roma, con circa 20 chilometri di gallerie distribuite su più livelli. Furono il cimitero ufficiale dei papi del III secolo: qui riposarono ben sedici pontefici, oltre a decine di martiri cristiani. La visita è sempre accompagnata da una guida che conduce attraverso i cubicoli decorati con affreschi paleocristiani e simboli come il Buon Pastore e il pesce.
Da non perdere: la Cripta dei Papi, dove furono sepolti nove pontefici, e il cubicolo di Santa Cecilia, patrona della musica, le cui spoglie furono qui ritrovate prima della traslazione a Trastevere.
Orari: 9:00-12:00 e 14:00-17:00. Chiuso il mercoledì, 25 dicembre e 1° gennaio.
Biglietti: 15€, visita guidata inclusa. Prenotazione consigliata online nei mesi estivi.
Catacombe di San Sebastiano
Indirizzo: Via Appia Antica 134
Sono tra le più antiche e hanno dato origine alla parola stessa “catacomba”: il sito era chiamato ad catacumbas, ovvero “presso l’avvallamento”, per la vicinanza a cave di pozzolana. Si sviluppano su tre livelli per circa 12 chilometri e custodiscono la basilica Apostolorum, fatta costruire da Costantino in onore degli apostoli Pietro e Paolo. Qui venne sepolto San Sebastiano, il soldato romano martirizzato da Diocleziano.
Da non perdere: i mausolei pagani della necropoli soprastante, con affreschi e stucchi ben conservati, e la basilica con la reliquia del santo.
Orari: lunedì-sabato 10:00-16:30 (ultimo ingresso 16:30, chiusura 17:00). Chiuso la domenica.
Biglietti: 15€ con visita guidata, disponibili anche online.
Catacombe di Domitilla
Indirizzo: Via delle Sette Chiese 282
Il cimitero sotterraneo più esteso di Roma, con 17 chilometri di gallerie e circa 150.000 sepolture. Risalgono al II secolo d.C. e prendono il nome da Flavia Domitilla, nipote dell’imperatore Vespasiano, che concesse i terreni alla comunità cristiana. All’interno si trova l’unica basilica semi-ipogea di Roma, dedicata ai martiri Nereo e Achilleo, risalente al IV secolo.
Da non perdere: gli affreschi del cubicolo di Veneranda e la basilica sotterranea, un unicum architettonico tra le catacombe romane.
Orari: 9:00-12:00 e 14:00-17:00. Chiuso il martedì. Ultima visita guidata 20 minuti prima della chiusura.
Biglietti: intero 10€, ridotto 7€ (7-16 anni e scolaresche). Bambini 0-6 anni gratis. Visita guidata inclusa in italiano, inglese, tedesco, spagnolo e francese.
Catacombe di Priscilla
Indirizzo: Via Salaria 430
Soprannominate la “Regina delle Catacombe” per la ricchezza delle decorazioni, custodiscono la più antica raffigurazione della Madonna col Bambino conosciuta, risalente al III secolo. Il sito si sviluppa su più livelli scavati nel tufo e fu luogo di sepoltura di papi e martiri. Tra gli affreschi spiccano anche scene bibliche come Daniele nella fossa dei leoni e i Tre giovani nella fornace.
Da non perdere: la Cappella Greca con l’affresco della Madonna e il cubicolo della Velatio, con la più antica rappresentazione di una donna velata cristiana.
Orari: martedì-domenica 9:30-13:00 e 14:00-17:00. Chiuso il lunedì.
Biglietti: 15€ con visita guidata obbligatoria. Prenotazione consigliata.
Catacombe di Sant’Agnese
Indirizzo: Via Nomentana 349
Dedicate alla giovane martire Agnese, sepolta qui a soli 12 anni dopo essere stata uccisa durante le persecuzioni di Diocleziano. Il culto della santa si diffuse rapidamente, tanto che la stessa famiglia imperiale — Costantina, figlia di Costantino — fece costruire una basilica accanto al cimitero. Il complesso include la Basilica di Sant’Agnese fuori le mura, con uno splendido mosaico absidale del VII secolo, e il Mausoleo di Santa Costanza, capolavoro dell’architettura tardo-antica.
Da non perdere: il mosaico absidale con Sant’Agnese tra i papi Onorio e Simmaco, e il Mausoleo di Santa Costanza con i mosaici a motivi vegetali e vendemmia.
Orari: lunedì-sabato 10:00-13:00 e 15:00-18:00. Domenica solo gruppi oltre 10 persone su prenotazione.
Biglietti: 15€, visita guidata inclusa (30 minuti circa).
Consigli pratici per la visita
La temperatura nelle gallerie è costante intorno ai 15-16 gradi tutto l’anno: portate una felpa o giacca leggera anche in piena estate. Le scale sono numerose e i pavimenti irregolari — scarpe comode obbligatorie.
In tutte le catacombe la visita è sempre accompagnata da una guida interna autorizzata e non è consentito scattare fotografie all’interno. Il periodo migliore per visitarle è la primavera o l’autunno, quando i gruppi sono meno numerosi.
Tre catacombe su cinque (San Callisto, San Sebastiano e Domitilla) si trovano lungo la Via Appia Antica, a breve distanza l’una dall’altra. Potete raggiungerle con l’autobus 118 da piazza Venezia o San Giovanni, oppure con una bella passeggiata lungo l’Appia partendo da Porta San Sebastiano. Se volete abbinare la visita a una pedalata o escursione, consultate la nostra guida al Parco dell’Appia Antica.
